Cómo estudiar más rápido y recordar mejor: técnicas respaldadas por la ciencia

Estudiar durante horas no necesariamente significa aprender más.

Puedes pasar toda una tarde leyendo apuntes, subrayando páginas y viendo videos y, al día siguiente, descubrir que recuerdas mucho menos de lo que esperabas.

El problema no siempre es cuánto tiempo estudias.

Muchas veces es cómo utilizas ese tiempo.

La investigación sobre aprendizaje y memoria ha identificado varias estrategias que pueden ser mucho más efectivas que simplemente releer la información una y otra vez.

Entre ellas destacan la práctica de recuperación, la repetición espaciada y el intercalado de diferentes tipos de problemas.

Lo mejor es que no necesitas estudiar durante toda la noche para comenzar a utilizarlas.

En este artículo te explicamos cómo aplicarlas de forma práctica.

1. Deja de releer y empieza a recordar

Uno de los errores más comunes al estudiar es leer el mismo tema varias veces.

Lees una página.

La vuelves a leer.

Subrayas algunas partes.

Y finalmente sientes que ya conoces el contenido.

Pero reconocer información cuando la tienes delante no significa necesariamente poder recuperarla cuando la necesitas.

Aquí aparece una de las técnicas más importantes:

la práctica de recuperación.

En lugar de mirar tus apuntes, intenta recordar la información por tu cuenta.

Por ejemplo, después de estudiar la fotosíntesis, cierra el libro y pregúntate:

¿Cuáles son las etapas principales de la fotosíntesis?

Intenta responder sin mirar.

Después compara tu respuesta con los apuntes.

Ese pequeño esfuerzo de recuperar la información puede ser mucho más útil que simplemente volver a leerla.

Puedes hacerlo de varias maneras

Hazte preguntas.
Utiliza tarjetas de memoria.
Resuelve ejercicios sin consultar las fórmulas.
Explica el tema de memoria.
Escribe todo lo que recuerdes antes de revisar los apuntes.

La regla es sencilla:

primero intenta recordar, después comprueba.

2. Utiliza repetición espaciada

Si tienes un examen dentro de una semana, estudiar todo el contenido la noche anterior puede parecer una buena idea.

El problema es que gran parte de la información puede desaparecer rápidamente de la memoria.

La repetición espaciada consiste en distribuir los repasos a lo largo del tiempo.

En lugar de estudiar un tema durante tres horas un solo día, puedes repasarlo varias veces en diferentes momentos.

Por ejemplo:

Día 1

Aprendes el tema.

Día 2

Intentas recordarlo.

Día 4

Vuelves a practicar.

Día 7

Haces otro repaso.

Día 14

Compruebas qué todavía recuerdas.

Los intervalos exactos pueden variar.

Lo importante es evitar concentrar todo el aprendizaje en una sola sesión.

¿Por qué funciona?

Cada vez que intentas recuperar una información después de cierto tiempo, estás practicando precisamente la habilidad que necesitarás durante un examen:

recuperarla sin tenerla delante.

3. Explica el tema sin mirar los apuntes

Una de las formas más sencillas de comprobar si realmente entiendes algo es intentar explicarlo.

No necesitas imaginar literalmente que estás dando una clase.

Simplemente intenta explicar el concepto con tus propias palabras.

Por ejemplo, si estás estudiando la ley de Newton:

En lugar de memorizar únicamente una definición, intenta responder:

¿Qué significa realmente esta ley?

Después intenta explicarla como si estuvieras hablándole a alguien que nunca ha estudiado física.

Si te quedas bloqueado, probablemente encontraste una parte que todavía no comprendes completamente.

La prueba de explicación

Puedes utilizar este proceso:

Estudia el concepto.
Cierra los apuntes.
Explícalo con tus propias palabras.
Detecta dónde te quedaste sin saber qué decir.
Vuelve a estudiar únicamente esa parte.
Intenta explicarlo nuevamente.

Esto convierte el estudio en una búsqueda de lo que realmente no sabes.

4. Resuelve problemas en lugar de mirar soluciones

Esta técnica es especialmente importante para materias como:

Matemáticas.
Física.
Química.
Programación.
Contabilidad.
Estadística.

Leer una solución y pensar “sí, entiendo” puede ser engañoso.

Es mucho mejor intentar resolver el problema tú mismo.

Por ejemplo, si tienes una ecuación matemática:

No mires inmediatamente el procedimiento.

Primero intenta resolverla.

Si te equivocas, descubre dónde estuvo el error.

Después compara tu procedimiento con la solución.

El error también enseña

Equivocarte durante una sesión de práctica no significa que hayas perdido el tiempo.

Si descubres por qué cometiste el error, puedes evitar repetirlo posteriormente.

Por eso una buena sesión de estudio no debería consistir únicamente en acertar.

También debería permitirte descubrir qué todavía no sabes hacer.

5. Mezcla diferentes tipos de ejercicios

Existe otra técnica que puede resultar especialmente útil para materias con problemas:

el intercalado.

En lugar de resolver veinte ejercicios prácticamente iguales seguidos, puedes mezclar diferentes tipos de problemas.

Por ejemplo, en matemáticas podrías practicar:

Ecuaciones.
Funciones.
Fracciones.
Geometría.
Problemas de aplicación.

La ventaja es que ya no sabes inmediatamente qué procedimiento debes utilizar.

Primero tienes que identificar el tipo de problema.

Eso hace que el ejercicio se parezca más a lo que ocurre durante un examen.

No significa mezclar todo desde el principio

Si estás aprendiendo un concepto completamente nuevo, primero necesitas practicarlo.

El intercalado resulta especialmente útil cuando ya tienes cierta familiaridad con los diferentes tipos de problemas y quieres aprender a distinguir cuándo utilizar cada procedimiento.

6. Divide las sesiones de estudio

Estudiar durante muchas horas seguidas no siempre es la mejor estrategia.

La atención puede disminuir con el tiempo y las distracciones pueden comenzar a acumularse.

Por eso puedes trabajar utilizando sesiones delimitadas.

Una opción popular es:

25 minutos de concentración + 5 minutos de descanso.

Pero no es una regla universal.

También puedes experimentar con:

30 minutos de trabajo.
45 minutos de trabajo.
50 minutos de trabajo.

Lo importante es encontrar un periodo durante el cual puedas mantener una concentración razonable.

El objetivo no es estudiar menos

El objetivo es que una mayor parte del tiempo que pasas estudiando realmente sea tiempo de aprendizaje.

Una hora de práctica activa puede ser mucho más útil que varias horas en las que solamente lees y revisas el celular.

7. Aleja el celular

Puede parecer demasiado obvio, pero es una de las cosas más difíciles de aplicar.

Estás estudiando.

Llega una notificación.

Revisas el mensaje.

Abres Instagram.

Después YouTube.

Y cuando vuelves al libro ya perdiste parte de la concentración.

No necesitas confiar únicamente en tu fuerza de voluntad.

Puedes modificar el entorno.

Antes de estudiar:

Activa el modo “No molestar”.
Desactiva notificaciones innecesarias.
Pon el celular lejos del escritorio.
Cierra pestañas que no necesitas.
Utiliza un bloqueador de sitios.
Mantén abierta únicamente la información relacionada con la tarea.

La idea es sencilla:

haz que distraerte sea más difícil.

8. Utiliza la tecnología para practicar, no solo para organizar

Las aplicaciones pueden ayudarte mucho, pero existe un error frecuente.

Pasamos demasiado tiempo organizando el estudio y muy poco tiempo estudiando.

Crear un calendario perfecto no sustituye la práctica.

Sin embargo, algunas herramientas sí pueden ayudarte directamente con el aprendizaje.

Puedes utilizar:

Quizlet para tarjetas y práctica de recuperación.
Notion para organizar apuntes y proyectos.
Google Calendar para distribuir sesiones.
Forest para mantener una sesión de concentración.
ChatGPT para generar preguntas, explicar conceptos o crear ejercicios de práctica.

La herramienta depende del problema.

Si necesitas recordar vocabulario, las tarjetas pueden ser útiles.

Si necesitas practicar matemáticas, necesitas problemas.

Si no entiendes un concepto, una explicación adicional puede ayudarte.

La tecnología debe facilitar el aprendizaje, no convertirse en otra distracción.

9. Utiliza ChatGPT como tutor, no como máquina de respuestas

La inteligencia artificial puede ser especialmente útil para estudiar cuando se utiliza correctamente.

En lugar de pedir:

“Dame las respuestas del ejercicio.”

puedes pedir:

“Explícame cómo resolver este tipo de problema, pero no me des la respuesta todavía.”

Después puedes intentar resolverlo tú mismo.

También puedes pedirle:

Que te haga preguntas.
Que simule un examen.
Que te explique un concepto con diferentes ejemplos.
Que detecte errores en tu razonamiento.
Que convierta tus apuntes en preguntas.
Que te dé ejercicios de dificultad progresiva.
Que te explique por qué una respuesta es incorrecta.

Una buena regla

Si la IA hace todo el trabajo, tú practicas menos.

Si la IA te ayuda a pensar, puedes practicar más.

Por eso puede ser mucho más útil utilizarla como tutor que como generador automático de respuestas.

10. Duerme después de estudiar

Una de las cosas más fáciles de sacrificar cuando se acerca un examen es el sueño.

“Solo estudiaré una hora más.”

“Me voy a dormir después de terminar este capítulo.”

Y de repente son las tres de la mañana.

El problema es que dormir no es simplemente tiempo perdido.

El sueño participa en diferentes procesos relacionados con la memoria y el aprendizaje.

Por eso estudiar hasta altas horas de la noche no necesariamente compensa dormir menos.

En lugar de eso

Intenta distribuir el estudio durante varios días.

Aprende.

Practica.

Descansa.

Duerme.

Vuelve a recuperar la información al día siguiente.

Esto es mucho más sostenible que intentar aprender todo durante una sola noche.

¿Cuánto tiempo deberías estudiar?

No existe un número mágico de horas que funcione para todas las personas.

Depende de:

La materia.
La dificultad.
Tu nivel de conocimiento.
La proximidad del examen.
Tu capacidad de concentración.
La calidad de tus sesiones.

Una persona puede necesitar varias horas para preparar un examen importante.

Otra puede necesitar mucho menos tiempo porque ya domina el contenido.

Por eso es mejor medir el progreso por lo que puedes hacer y recordar, no solamente por el número de horas que pasaste frente al escritorio.

¿Cómo saber si realmente aprendiste?

Esta es una de las preguntas más importantes.

No te preguntes únicamente:

“¿Me parece familiar este tema?”

Pregúntate:

“¿Puedo explicarlo sin mirar?”

“¿Puedo resolver un problema nuevo?”

“¿Puedo recordar las ideas principales mañana?”

“¿Puedo responder preguntas sin consultar mis apuntes?”

Si la respuesta es sí, probablemente estás construyendo un aprendizaje mucho más sólido.

Un método de estudio que puedes probar hoy

Si tienes un examen próximamente, puedes probar esta estructura.

Paso 1: Aprende

Lee el tema y asegúrate de entender los conceptos principales.

Paso 2: Cierra los apuntes

Intenta recordar lo que acabas de estudiar.

Paso 3: Haz preguntas

Escribe preguntas sobre el contenido y respóndelas sin consultar.

Paso 4: Practica

Resuelve problemas o ejercicios relacionados.

Paso 5: Comprueba

Revisa tus errores y vuelve únicamente a los conceptos que fallaste.

Paso 6: Repite después

Vuelve a practicar el tema después de uno o varios días.

Paso 7: Haz una prueba final

Intenta resolver ejercicios o responder preguntas sin ayuda.

Este proceso suele ser mucho más activo que simplemente leer el mismo capítulo varias veces.

Un ejemplo para estudiar para un examen

Imagina que tienes un examen de matemáticas dentro de siete días.

En lugar de estudiar todo la noche anterior, podrías organizarlo así:

Día 1

Aprender el primer tema y resolver algunos ejercicios.

Día 2

Intentar recordar el primer tema y comenzar el segundo.

Día 3

Practicar ambos temas.

Día 4

Resolver ejercicios mezclados.

Día 5

Identificar errores y repasar únicamente los conceptos difíciles.

Día 6

Simular parte del examen sin apuntes.

Día 7

Repaso ligero y descanso.

No es necesario seguir exactamente este calendario.

La idea importante es distribuir la práctica y recuperar información varias veces.

Los errores de estudio que más tiempo hacen perder

Estudiar mucho no sirve de demasiado si gran parte del tiempo se utiliza en estrategias poco efectivas.

Algunos errores frecuentes son:

Releer demasiado

Leer nuevamente algo puede hacer que parezca familiar sin garantizar que puedas recordarlo después.

Subrayar todo

Si prácticamente toda la página está marcada, el subrayado deja de ayudarte a distinguir lo importante.

Estudiar solamente la noche anterior

Puede ayudarte a recordar información temporalmente, pero no es una buena estrategia para construir memoria a largo plazo.

Mirar soluciones demasiado rápido

Si nunca intentas resolver el problema por tu cuenta, estás practicando menos de lo que crees.

Estudiar con el celular al lado

Cada notificación puede convertirse en una interrupción.

Sacrificar el sueño

Más horas despierto no necesariamente significan más aprendizaje.

Intentar hacer varias cosas simultáneamente

Estudiar mientras revisas mensajes, videos y redes sociales hace mucho más difícil mantener la atención.

¿Qué técnica deberías utilizar?

No todas las técnicas sirven exactamente para lo mismo.

Si quieres…	Prueba…
Recordar información	Práctica de recuperación
Recordar durante más tiempo	Repetición espaciada
Resolver problemas	Práctica activa
Aprender cuándo utilizar una fórmula	Intercalado
Comprobar si realmente entiendes	Explicarlo con tus palabras
Mantener la concentración	Sesiones de estudio + descansos
Evitar distracciones	Bloqueadores y celular lejos
Organizar tu estudio	Calendario y lista de tareas
Entender un concepto difícil	IA como tutor
Consolidar lo aprendido	Dormir adecuadamente

La mejor estrategia no es escoger solamente una.

Puedes combinarlas.

La fórmula para estudiar mejor

Si tuvieras que quedarte solamente con cinco ideas, serían estas:

1. Intenta recordar antes de volver a mirar.

2. Distribuye los repasos en diferentes días.

3. Resuelve problemas en lugar de solamente leer.

4. Elimina las principales distracciones.

5. Duerme después de aprender.

No necesitas estudiar ocho horas al día para aplicar estas estrategias.

Necesitas que una mayor parte del tiempo que dedicas al estudio realmente implique recordar, practicar, explicar y resolver.

Conclusión

Estudiar más rápido no significa encontrar una técnica secreta que permita aprender un semestre entero en una tarde.

Significa utilizar mejor el tiempo que ya tienes.

En lugar de releer constantemente, intenta recuperar la información.

En lugar de estudiar todo un día antes del examen, distribuye los repasos.

En lugar de mirar cómo se resuelve un ejercicio, intenta resolverlo tú.

En lugar de tener el celular junto a tus apuntes, elimina las principales distracciones.

Y en lugar de sacrificar toda la noche, dale al cerebro tiempo suficiente para descansar.

La próxima vez que tengas que estudiar, no te preguntes solamente:

“¿Cuánto tiempo voy a estudiar?”

Pregúntate algo más importante:

“¿Qué voy a hacer durante ese tiempo para asegurarme de que realmente lo aprendo?”

Porque estudiar durante más horas no siempre significa aprender más.

Estudiar mejor sí puede marcar la diferencia.